アシスタント

バーナード・マラマッド「アシスタ
ント」が新装なって復刊。
タイトルも「店員」と変わった。
新潮文庫版を読了したのが、1977年
6月12日と本に記したメモにある。
36年ぶりの再会。
はたちの多感な頃、勤めの行き帰り
に熱心に読んだ。

舞台はニューヨークの貧しい地区の
食料品店。
冬の暗い朝、なじみの客がよその店
へ買いにいくのを店の主人モリスが
見て、みじめな気分に陥る場面から
はじまる。
出だしから、うっすら涙のにじむエ
ピソード。
しかし、そのみじめさは物語の進行
とともにどんどん加速し、最後には
感動的ですらあるみじめさに極まり、
ほんの少しの希望をもって終わる。

当時、あまりのリアリズムとしびれ
るほどの残酷なみじめさに胸がつま
った。
これが文学とのほんとの出会いだっ
たのかな。

ふたたびあのときの感動と喜びに出

会いたい、そんな思いが読書をつづ
けさせているのかも。
読書に目覚めたきっかけの本でした。